Hãy tưởng tượng bạn phải dính vào chính mình và lấy máu của bạn không một lần, không hai lần, nhưng lên đến 15 lần hoặc hơn một ngày. Bây giờ hãy tưởng tượng là một đứa trẻ trong tình huống này.
Đối với Julia Lerner, 15 tuổi, và em trai Max, 10 tuổi, ở Granville, Ohio, kịch bản này là một phần trong cuộc sống hàng ngày của họ. Giống như 3 triệu người Mỹ khác, họ mắc bệnh tiểu đường loại 1, một chứng rối loạn xảy ra khi hệ miễn dịch tấn công và phá hủy các tế bào beta của tuyến tụy. Những tế bào này tạo ra insulin, một chất mà cơ thể cần để sử dụng đường trong máu hoặc glucose cho năng lượng. Nếu không có insulin, đường vẫn bị mắc kẹt trong máu, gây ra các triệu chứng như cực kỳ đói hoặc khát, mệt mỏi, mờ mắt hoặc đi tiểu thường xuyên. Mặc dù bệnh tiểu đường loại 1 có thể phát triển ở mọi lứa tuổi, nó thường được chẩn đoán đầu tiên ở trẻ em và thiếu niên, đó là lý do tại sao tình trạng này còn được gọi là bệnh tiểu đường vị thành niên.
Julia được chẩn đoán khi cô 4 tuổi, sau cơn khát quá mức và các chuyến đi thường xuyên đến phòng tắm báo cho bố mẹ cô biết có điều gì đó không ổn. Đối với Max, các triệu chứng tương tự xảy ra khi anh mới 22 tháng. "Đó là vào ngày Lễ Tạ Ơn", mẹ Michelle Lerner nhớ lại. “Max cực kỳ khát nước, anh ta cứ đi đến tủ đựng thức ăn, nơi chúng tôi cất giữ hộp nước trái cây và hỏi thêm.”
Không giống như bệnh tiểu đường loại 2, loại 1 không liên quan đến lối sống hoặc thói quen ăn uống. Và trong khi những người mắc bệnh tiểu đường loại 2 vẫn sản xuất insulin (mặc dù cơ thể không thể sử dụng nó đúng cách), những người có loại 1 phải dùng insulin để tồn tại. Cả Julia và Max đều sử dụng một máy bơm insulin, nó tự động cung cấp thuốc 24 giờ một ngày. Họ cũng phải kiểm tra lượng đường trong máu của họ nhiều lần trong ngày, có nghĩa là vẽ máu và kiểm tra kết quả bằng cách sử dụng một đồng hồ đo đặc biệt. Julia nói rằng cô phải tự kiểm tra bản thân vào buổi sáng, cũng như "trước giờ học, trong giờ học, sau giờ học" - tối đa 15 lần một ngày. Nếu lượng đường trong máu quá cao hoặc quá thấp, các biến chứng đe dọa tính mạng có thể xảy ra.
Và Julia và Max không đơn độc trong cộng đồng của họ. "Khi Julia được chẩn đoán vào năm 2001, cô ấy là đứa trẻ đầu tiên mắc bệnh tiểu đường loại 1 mà hệ thống trường học đã thấy trong nhiều thập kỷ", cha Mitch Lerner nói. Bây giờ có 16 trẻ em khác ở Granville (một thị trấn với khoảng 4.000 người) sống với tình trạng này. Người ta không biết nguyên nhân gây bệnh tiểu đường loại 1, nhưng các chuyên gia tin rằng yếu tố môi trường có thể đóng vai trò, cùng với khuynh hướng di truyền.
Đối với trẻ Lerner và cha mẹ, nâng cao nhận thức, hỗ trợ và tài trợ cho bệnh tiểu đường loại 1 là chuyện gia đình. Cùng với những người khác trong cộng đồng của họ, họ đã thành lập "The Granville Gang", một nhóm hỗ trợ tham gia vào các hoạt động gây quỹ như Quỹ nghiên cứu bệnh tiểu đường vị thành niên hàng năm (JDRF) Đi bộ đến Cure Diabetes, cũng như một chương trình tài năng âm nhạc được gọi là Cure-a-palooza, xuất hiện trong tập mới nhất của Everyday Health, phát sóng ngày 5 tháng 11 hoặc 6 trên đài ABC địa phương của bạn. "Thật vui quá!" Julia nói, một nghệ sĩ harpist tài năng chơi tại sự kiện này. "Rất nhiều người đến - nó thật tuyệt vời." Sự kiện này đã gây quỹ khoảng $ 4,800 đô la cho JDRF. "Chúng tôi đã rất xúc động trước sự hỗ trợ của cộng đồng to lớn", Michelle nói.
Vào tháng 6 năm 2011, Julia và Max cũng được chọn làm đại biểu cho Đại hội Trẻ em JDRF. Sự kiện hai năm một lần này mang đến hơn 150 trẻ em và thanh thiếu niên từ khắp nơi trên đất nước, cũng như những người nổi tiếng mắc bệnh tiểu đường loại 1 như Crystal Bowersox thế hệ thứ 9 của American Idol và chủ tịch quốc tế JDRF Mary Tyler Moore, đến Washington để ủng hộ liên bang quỹ nghiên cứu. Như Julia nhớ lại, sự kiện là công việc khó khăn, nhưng rất nhiều niềm vui. "Chúng tôi đã nói chuyện với rất nhiều nghị sĩ và thống đốc của chúng tôi và các thượng nghị sĩ." Những đứa trẻ cũng có cơ hội gặp gỡ những người nổi tiếng mắc bệnh tiểu đường loại 1, trong đó có Tòa án Tối cao Sonia Sotomayor.
Năm nay, trọng tâm của Quốc hội là đẩy nhanh quá trình điều tiết tuyến tụy nhân tạo, một thiết bị có thể cải thiện đáng kể cuộc sống của những người mắc bệnh tiểu đường loại 1 bằng cách tự động giám sát lượng đường trong máu và giải phóng lượng insulin thích hợp. Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm đã cam kết ban hành các hướng dẫn để nghiên cứu thêm về hệ thống tuyến tụy nhân tạo vào ngày 1 tháng 12 năm 2011.
Giống như hàng triệu gia đình khác bị ảnh hưởng bởi bệnh tiểu đường loại 1, Lerners tin rằng phải. "Tôi không muốn có thêm một thứ nữa để mang theo mình ở bất cứ đâu," Max nói. "Tôi không muốn dừng mọi thứ tôi đang làm để kiểm tra."
"Tiểu đường là một lối sống", Julia nói. "Đó là một điều dài và khó. Nó ảnh hưởng đến mọi quyết định tôi đã thực hiện kể từ khi tôi lên bốn. Đó là rất nhiều công việc. Tôi không muốn bất cứ ai khác phải đối phó với nó."
Để biết thêm về Granville Gang, theo dõi Everyday Health , được tổ chức bởi Laila Ali, vào ngày 5 hoặc 6 tháng 11 trên đài ABC địa phương của bạn.
Để biết tin tức, thông tin và hỗ trợ mới nhất về sống tốt với bệnh tiểu đường, hãy theo dõi @ bệnh tiểu đường từ các biên tập viên của @EverydayHealth.
