Viêm khớp dạng thấp có thể rất khó chẩn đoán trong giai đoạn đầu, vì không có xét nghiệm đơn lẻ nào để phát hiện ra nó. Các triệu chứng khác nhau từ người này sang người khác và có thể bắt chước các tình trạng khớp khác.
Bệnh sử: Bác sĩ sẽ yêu cầu bệnh nhân mô tả các triệu chứng của họ, cũng như khi nào và bắt đầu như thế nào. Các triệu chứng như đau, cứng khớp và sưng thay đổi theo thời gian là đặc biệt quan trọng để đưa ra chẩn đoán chính xác. Nói chung, chẩn đoán viêm khớp dạng thấp không thể được thực hiện trừ khi các triệu chứng đã xuất hiện trong ít nhất sáu tuần.
Khám sức khỏe: Bác sĩ sẽ kiểm tra khớp, sức mạnh cơ bắp, da và phản xạ.
Một số xét nghiệm trong phòng thí nghiệm được sử dụng để chẩn đoán RA:
Yếu tố thấp khớp:
Nếu sau khi xem xét lịch sử y tế và thực hiện khám, bác sĩ nghi ngờ một người bị viêm khớp dạng thấp, người đó có thể yêu cầu xét nghiệm máu để tìm sự hiện diện của yếu tố thấp khớp, hoặc RF. Yếu tố thấp khớp là một protein do hệ thống miễn dịch tạo ra. Nó cuối cùng xuất hiện trong máu của khoảng 80 phần trăm bệnh nhân viêm khớp dạng thấp. Khi dương tính, lượng RF có trong máu có thể giúp bác sĩ dự đoán mức độ nghiêm trọng và biến chứng của bệnh viêm khớp dạng thấp. Tuy nhiên, xét nghiệm dương tính không có nghĩa là bệnh nhân có RA, và, tương tự, Xét nghiệm âm tính không có nghĩa là bệnh nhân không có RA. Tầm quan trọng của kết quả RF cần được đánh giá trên cơ sở cá nhân và thảo luận với bác sĩ riêng của bệnh nhân. Kết quả thử nghiệm được báo cáo dưới dạng giá trị số. Vì phạm vi dương và âm thay đổi theo độ tuổi, giới tính và loại thử nghiệm được sử dụng, tốt nhất là thảo luận kết quả với bác sĩ. Mức độ yếu tố thấp khớp có thể thay đổi theo mức độ nghiêm trọng của triệu chứng và viêm. RF có thể không có mặt khi nào bệnh đang ở giai đoạn sớm nhất. Vì vậy, nếu xét nghiệm RF là âm tính và bệnh nhân vẫn tiếp tục có dấu hiệu và triệu chứng của viêm khớp dạng thấp, bác sĩ có thể đề nghị lặp lại xét nghiệm.
ESR và CRP:
Sau khi chẩn đoán viêm khớp dạng thấp, bác sĩ cũng có thể yêu cầu máu các xét nghiệm như tỷ lệ lắng đọng hồng cầu (ESR) hoặc protein phản ứng C (CRP). Xét nghiệm ESR và CRP phát hiện tình trạng viêm trong cơ thể và giúp theo dõi sự tiến triển của bệnh và phản ứng với các liệu pháp. CBC:
Trong một số trường hợp, các bác sĩ có thể yêu cầu CBC (số lượng máu đầy đủ). Xét nghiệm này sẽ kiểm tra tình trạng thiếu máu vì bệnh nhân RA không phát triển tình trạng này không bình thường. Ngoài ra, nó sẽ kiểm tra số lượng bạch cầu, điều này có thể bất thường ở bệnh nhân RA. Tia X:
Các bác sĩ sử dụng tia X và các kỹ thuật hình ảnh khác như MRI, để xem lượng sát thương . Thông thường, tổn thương khớp sớm trong RA không thể nhìn thấy trên tia X, vì vậy chúng sẽ xuất hiện bình thường. Vì vậy, X-quang thường không hữu ích trong chẩn đoán ban đầu. Tuy nhiên, những tia X ban đầu này có thể được sử dụng sau này để theo dõi sự tiến triển của bệnh và đáp ứng với các liệu pháp.
