Để xác định các vùng não liên quan đến nhận thức đau, các nhà nghiên cứu tập trung vào việc giảm đau ở một phụ nữ 62 tuổi bị đau mặt nặng được gọi là đau thần kinh sinh ba (TNP) . TNP ảnh hưởng đến dây thần kinh sinh ba, một dây thần kinh truyền cảm giác từ các phần khác nhau của khuôn mặt đến não. Theo thời gian, áp lực của mạch máu trên dây thần kinh này có thể làm mòn lớp phủ bảo vệ của dây thần kinh, gây ra những cú sốc dữ dội đột ngột ở một bên của hàm hoặc má. Đôi khi cơn đau có thể được kích hoạt bởi nhiệt độ lạnh như dự thảo hoặc đồ uống lạnh.
Bệnh nhân được tiêm tĩnh mạch một chất lỏng được gọi là chất phóng xạ đạt tới các vùng quan trọng trong não của cô được theo dõi bằng cách quét não. Hộp sọ của cô đã được kích thích đồng thời bằng điện trong một quá trình gọi là kích thích trực tiếp xuyên sọ (tDCS). Chất phóng xạ cho thấy ở đâu trong não một chất tự nhiên được gọi là mu-opioid được giải phóng và ở mức nào.
Mu-opioid làm thay đổi nhận thức về đau ở não và thụ thể mu-opioid là mục tiêu của hầu hết các thuốc phiện.
một nghiên cứu trước đó được tiến hành bởi các nhà nghiên cứu tương tự, bệnh nhân bị đau nửa đầu mãn tính nhận được kích thích điện được truyền qua các cảm biến đeo trên đầu lâu. Các bệnh nhân cho thấy giảm cả cường độ và cơn đau do đau đầu của họ, nhưng các nhà nghiên cứu đã không chắc chắn làm thế nào hoặc tại sao - cho đến bây giờ.
"Đây được cho là nguồn lực chính trong não để giảm đau", Alexandre DaSilva, nghiên cứu viên cao cấp trong nghiên cứu của Trường Nha khoa Đại học Michigan và giám đốc Phòng thí nghiệm đau đầu và đau bụng của trường. "Chúng tôi đang kích thích việc giải phóng các nguồn lực của chính cơ thể chúng ta để cung cấp thuốc giảm đau. Thay vì đưa ra nhiều thuốc phiện hơn, chúng tôi đang nhắm trực tiếp và kích hoạt các khu vực tương tự trong não mà chúng hoạt động." sức mạnh của hiệu ứng giết chết này và thậm chí làm giảm việc sử dụng thuốc phiện nói chung, và do đó tránh tác dụng phụ của chúng, bao gồm cả nghiện, "DaSilva bổ sung.
Liều dùng điện để kích thích bệnh nhân với TNP là rất nhỏ - đáng kể ít hơn so với những gì được quản lý cho bệnh nhân được điều trị electroconvulsive (ECT) để điều trị trầm cảm, cho biết DaSilva. Trong ECT, sau khi bệnh nhân được gây mê, một dòng điện được kiểm soát được đưa vào não, ảnh hưởng đến hoạt động điện của não với hy vọng cải thiện các triệu chứng trầm cảm và tâm thần.
Sau một phiên kích thích điện, TNP ngưỡng của bệnh nhân vì đau do cảm lạnh tăng 36%. Tuy nhiên, cơn đau mặt mãn tính của cô ấy không cải thiện. Dựa trên nghiên cứu trước đây và kết quả từ nghiên cứu này, DaSilva giải thích rằng một vài phiên kích thích điện lặp đi lặp lại sẽ cần thiết cho một ảnh hưởng lâu dài đến đau lâm sàng.
Kết quả của nghiên cứu được công bố trong
Frontiers in Psychiatry.
DaSilva và các đồng nghiệp của ông sẽ tiếp tục điều tra các tác động lâu dài của kích thích điện trên não, và tập trung vào các vùng cụ thể của não để nhắm vào các điều kiện đau đa dạng.
