Helen Mayberg, MD, một nhà nghiên cứu tại Đại học Emory ở Atlanta, đưa những bệnh nhân không ai khác có thể giúp đỡ. Những người bị trầm cảm nặng khi ghi danh trong các thử nghiệm của bà đã không đáp ứng với thuốc, liệu pháp nói chuyện, hoặc thậm chí là liệu pháp điện giật (ECT), trong đó điện áp được áp dụng cho các ngôi đền của một bệnh nhân an thần để gây co giật. đạt được kết quả đáng kinh ngạc: 75% bệnh nhân của mình trở nên khỏe hơn và khỏe hơn.
Bác sĩ. Mayberg đang đạt được những kết quả này bằng cách cấy ghép vĩnh viễn các điện cực sâu bên trong não.
Chỉ 28 người được chọn cho những thí nghiệm này đã được cấy ghép, nhưng Mayberg hy vọng một ngày nào đó công việc của cô sẽ dẫn đến một liệu pháp mới cho hàng ngàn người bị bệnh nặng tìm kiếm sự giúp đỡ.
Ý tưởng tấn công trầm cảm bằng cách kích thích trực tiếp một phần não bắt đầu bằng công việc đầu tiên của Mayberg lập bản đồ các mạch kết nối các vùng não khác nhau với nhau.
Các nhà thần kinh phân chia não thành chất xám. các vùng xử lý và vật chất màu trắng là các cáp nối các vùng đó với nhau. Mayberg nói cả hai đều cần thiết để hiểu cách thức hoạt động của bộ não.
“Khi chúng tôi lập bản đồ mạch suy thoái này, chúng tôi bắt đầu thấy có các mẫu và các mẫu rất nhất quán”, cô nói. “Những mẫu đó chỉ vào một vùng nhỏ sâu bên trong não.”
Khu vực đó được gọi là khu vực nhỏ, hoặc Khu vực 25. “Khu vực 25 thực sự là trung tâm của cảm giác tiêu cực,” Mayberg nói. "Khi nó bật lên, theo dõi với bạn buồn như thế nào."
Họ cũng thấy rằng khi khu vực 25 được bật lên, các khu vực khác của bộ não đã bị từ chối. "Vì vậy, nó giúp chúng tôi hiểu tại sao khi bất cứ ai nhận được rất nhiều buồn, bạn không thể chú ý."
Kích thích não sâu đã được sử dụng trong các phương pháp điều trị thực nghiệm cho các bệnh khác như Parkinson.
thực sự … có lẽ chúng ta có thể tận dụng sự kích thích não và điều chỉnh mạch của chúng ta. Và chúng ta sẽ đặt nó ở đâu? Vâng, tại sao chúng ta không đặt nó ở nơi mà có vẻ là kẻ gây rối. ”
" Bác sĩ phẫu thuật có thể với độ chính xác tinh tế đặt chính xác nơi chúng ta muốn, "cô nói. "Khi chúng tôi kích thích, một số địa chỉ liên lạc sẽ có hiệu lực và một số địa chỉ liên lạc sẽ không, vì vậy nó đã được thử và sai."
Bộ não không có dây thần kinh đau, vì vậy bệnh nhân có thể tỉnh táo trong khi phẫu thuật. Điều đó có nghĩa là chúng có thể báo cáo thời gian thực về tâm trạng của chúng khi các điện cực được đặt.
Video của bệnh nhân được chụp trong quá trình cấy ghép thường cho thấy phản ứng ban đêm khi bác sĩ phẫu thuật chạm đúng chỗ. gọi nó là, "khoảnh khắc này khi một bệnh nhân đột nhiên nhận ra," Ồ, tôi ở đây. Tôi trở lại với anh. '”
Cô ấy nói đó không phải là hạnh phúc, nhưng giống như một cái thang máy. “Một số bệnh nhân mô tả nó như là một phần đám mây, một sự nặng nề nhấc ra khỏi vai của họ, cái ôm sâu này tiêu tan… và đó là vấn đề cơ bản trong những phương pháp điều trị này. Chúng tôi không thúc đẩy tích cực, chúng tôi đang giảm đau khổ. ”
Mayberg so sánh nó để tháo phanh khẩn cấp trong xe hơi. "Có lẽ tất cả các trầm cảm là, là phanh là trên," cô nói.
Nhưng cô nói cất cánh phanh chỉ là bước đầu tiên cho những bệnh nhân này. Họ vẫn phải học cách lái xe.
“Bạn sẽ làm gì nếu đột nhiên bạn tỉnh dậy vì hôn mê, về cơ bản? Thế giới là một nơi khó khăn, và bạn sẽ làm gì nếu bạn không ở trong đó trong năm năm qua? ”
Người kích thích sẽ không cho bạn một cuộc sống mới, nhưng nó sẽ cho bạn bộ não hoạt động. Một phần của sự phục hồi, là học cách sử dụng bộ não đó tạo ra một cuộc sống.
Và nếu người kích thích ngừng hoạt động - nếu pin chết, ví dụ - sự trầm cảm trở lại. "Vì vậy, bất cứ điều gì chúng tôi đang làm về cơ bản, nó không giống như đặt một diễn viên trên một xương và để cho nó chữa lành," cô nói. "Bất cứ điều gì về cơ bản là sai trong những người này, nó vẫn còn sai."
Dù điều trị xuất hiện từ công việc của cô, cô nói có lẽ là một thời gian dài trong tương lai. "Một trong những điều đau đớn nhất là một nhà nghiên cứu," cô nói, đang nói với những người tuyệt vọng có thể hưởng lợi từ công việc của cô mà cô không thể giúp họ.
Cô ấy hiện không đăng ký bệnh nhân mới, và khi cô ấy mở thử nghiệm mới, số lượng nhỏ. "Đó là một quá trình lâu dài và nó không gần," cô nói.
Nhưng cô khuyến khích những người bị trầm cảm nặng không từ bỏ. “Tin tốt là chúng tôi có phương pháp điều trị và họ làm việc ở nhiều người. Vấn đề là làm thế nào để phù hợp với điều trị đúng cho bệnh nhân đúng. ”
Cô nghĩ rằng những áp thấp khác nhau có thể chứng minh là có sinh học khác nhau và một ngày nào đó chúng ta có“ thuốc chính xác ”sẽ cung cấp cho bác sĩ phương pháp điều trị cụ thể cho những áp thấp cụ thể.
Cho đến lúc đó, cô nói, “đó là thử và sai.” Nhưng mặc dù nó có thể mất thời gian, cô nói hầu hết các áp thấp có thể được điều trị, và điều quan trọng là phải tiếp tục cố gắng.
