Hàng triệu người Mỹ trong cuộc khủng hoảng nợ y tế |

John Lund / Sarto Harrison / Corbis

Hóa đơn y tế là nguồn nợ số 1 ở Mỹ, theo một nghiên cứu mới của NerdWallet.

Theo dõi một nghiên cứu được thực hiện bởi cùng một nhóm năm ngoái - tìm thấy nợ y tế là nguyên nhân hàng đầu của phá sản cá nhân tại Hoa Kỳ - nghiên cứu này cũng đi theo báo cáo của Cục Bảo vệ tài chính tiêu dùng cho thấy rằng nợ y tế quá mức phạt điểm tín dụng của người tiêu dùng, bao gồm cả những người tiêu dùng có bảo hiểm y tế. Theo NerdWallet, những phát hiện này chỉ ra một cuộc khủng hoảng nợ y tế gắn bó tại Hoa Kỳ, phần lớn là do các lỗi thanh toán y tế và sự khác biệt về giá cả của bệnh viện, theo các hệ thống thanh toán bị lỗi và thiếu sự minh bạch và tiêu chuẩn về giá trong y học, hàng triệu người Mỹ đang trong tình trạng nợ nần nặng nề. Chỉ tính riêng trong năm 2012, khoản nợ y tế 21 tỷ đô la đã được thu thập từ người tiêu dùng Mỹ.

Tổng nợ trong các bộ sưu tập, nợ y tế vượt xa bất kỳ loại nợ nào khác, bao gồm cả nợ vay sinh viên. Trong thực tế, 38 phần trăm của tất cả các khoản nợ trong tài khoản thu là do hóa đơn y tế.

Nghiên cứu ước tính 51 triệu người trưởng thành Mỹ - hoặc một phần năm - sẽ được liên lạc bởi người thu nợ bên thứ ba về một hóa đơn y tế trong năm 2014. Và một khi bất kỳ hóa đơn nào được chuyển sang một nhà sưu tập nợ, nó có thể ảnh hưởng tiêu cực đến xếp hạng tín dụng của người tiêu dùng.

Ngay cả đối với những người Mỹ có thể ở ngoài bộ sưu tập, hóa đơn y tế là một gánh nặng đáng kể. Từ năm 2010 đến năm 2013, thu nhập trung bình của Hoa Kỳ đã giảm 2.300 đô la, nhưng chi phí y tế xuất túi đã tăng hơn 1.800 đô la. Đó là sự chênh lệch tổng cộng hơn 4.100 đô la mỗi năm đối với một gia đình trung bình của Mỹ.

Mặc dù nợ y tế phức tạp, nghiên cứu đã xác định hai khu vực mà nhiều người Mỹ có thể tích luỹ nợ không được trả.

LIÊN QUAN: Bao nhiêu tôi Owe You, Doc?

Thanh toán Y tế bị hỏng

Một trong những người đóng góp lớn cho vấn đề nợ y tế của Hoa Kỳ là hệ thống thanh toán y tế thiếu sót. Để ước tính tỷ lệ lỗi thanh toán giữa các bệnh viện, nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu hiện có - hàng trăm tuyên bố từ 34 bệnh viện - từ các cuộc điều tra của Medicare do Văn phòng Tổng thanh tra thực hiện năm 2013.

Nghiên cứu cho thấy 49% yêu cầu của Medicare lỗi thanh toán. Trong mọi trường hợp, các lỗi dẫn đến việc Medicare trả tiền quá mức và các bệnh viện được lệnh phải trả lại cho cơ quan.

Trong khi những yêu cầu này chỉ dựa trên dữ liệu của Medicare, các chuyên gia nói rằng vấn đề này là phổ biến trong thanh toán bệnh viện.

Người ủng hộ hóa đơn y tế của Mỹ đã giúp tiết kiệm cho người tiêu dùng hơn 100 triệu đô la trên hóa đơn y tế trong 20 năm qua, và “hầu hết số tiền đó đã được cứu sau khi xác định sai sót và phụ phí Pat Palmer, chủ tịch của tổ chức.

Palmer cũng báo cáo rằng, theo kinh nghiệm của cô, tỷ lệ lỗi cao hơn nhiều so với những phát hiện của OIG đối với các yêu sách của Medicare. "Hơn 80% số hóa đơn y tế mà khách hàng gửi cho chúng tôi có lỗi", Palmer nói.

Giá chuẩn thiếu bệnh viện

Không chỉ thanh toán y tế với các lỗi gây ra phụ phí, mà giá cả cho các thủ tục tương tự rất khác nhau hầu hết các điểm giá dường như tùy tiện.

Trong một bệnh viện ở California, ví dụ, một số phương pháp điều trị tốn 50 lần so với cách điều trị tương tự ở bệnh viện ở Texas. Theo nghiên cứu, sự khác biệt lớn nhất về giá cả lên tới hơn 200.000 đô la cho một lần nhập viện duy nhất cho cùng một phương pháp điều trị.

Và nó không chỉ là vấn đề của nhà nước. Trong khi California và New Jersey có một số bệnh viện đắt đỏ nhất trong cả nước, giá cả khác nhau đối với các thủ tục tương tự trong cùng khu vực và tiểu bang. Ví dụ, những chi phí trung bình cho một MRI tại một bệnh viện ở Suffern, New York, đắt hơn hơn 15 lần so với cho các thủ tục chụp ảnh cùng ở Bronx, khoảng 30 dặm.

Những gì bạn có thể làm

Mặc dù hiện tại chưa rõ những gì có thể được thực hiện để sửa chữa hệ thống thanh toán và giá cả y tế của Mỹ, người tiêu dùng có thể tránh được những khoản nợ không cần thiết do lỗi hoặc chênh lệch giá bằng cách làm theo các mẹo sau:

Luôn luôn nhìn kỹ vào hóa đơn y tế trước khi trả tiền, và đừng ngại hỏi nhà cung cấp dịch vụ bảo hiểm hoặc nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn nếu bạn nhận thấy có điều gì đó bất thường. Các lỗi như phí trùng lặp và thông tin bệnh nhân không chính xác có thể được thực hiện bằng một lần gõ bàn phím không chính xác trong văn phòng thanh toán, nhưng có thể ảnh hưởng lớn đến tổng hóa đơn của bạn. các thủ tục trước khi được chăm sóc - điều này có thể giúp bạn tiết kiệm rất nhiều tiền và chuẩn bị cho bạn những gì mong đợi. Một trung tâm hình ảnh độc lập có thể cung cấp một mức giá hợp lý hơn cho cùng một điều trị mà bác sĩ của bạn đã ra lệnh.

Thương lượng mức giá của bạn nếu bạn không thể trả tiền. Điều này có thể mất nhiều cuộc gọi đến văn phòng thanh toán của nhà cung cấp của bạn, nhưng rất có thể họ sẽ sẵn sàng làm việc với bạn để tìm một gói thanh toán phù hợp với bạn.

1. Hỏi về các tùy chọn của bạn ở phía trước. Một số nhà cung cấp sẽ cung cấp dịch vụ tự trả tiền hoặc chiết khấu tiền mặt, có thể đáng giá trong thời gian của bạn tùy thuộc vào bảo hiểm của bạn và không bao trả. Quý vị cũng có thể hội đủ điều kiện tham gia chương trình chăm sóc từ thiện của bệnh viện. Tìm hiểu về các tùy chọn của bạn trước, sau đó so sánh và chọn tùy chọn tốt nhất cho tình huống của bạn.