Sheryl Miller đã uống rất nhiều thuốc khi cô còn học trung học vào đầu thập niên 70. "Tôi là một người hippie, và chúng tôi nghĩ rằng tất cả đều vô hại," cô nói. Cô ấy chắc chắn đó là khi cô ấy bị nhiễm viêm gan C, một loại virus thậm chí không được biết đến trong những ngày đó.
"Viêm gan C dường như là một căn bệnh của thế hệ của tôi. Tôi biết khá nhiều người mà tôi đã đi học trung học với … tất cả họ đều có bệnh viêm gan C. ”Viêm gan C lây truyền máu đến máu. Chia sẻ kim là con đường phổ biến nhất.
Miller may mắn bởi vì cô ấy biết mình có siêu vi trùng. Hàng triệu người bị nhiễm bệnh thì không. Mặc dù cô đã mang vi rút trong máu của mình trong 40 năm, cô chỉ mới bắt đầu nhận thấy các triệu chứng, bao gồm nhức đầu, mệt mỏi và đau khớp. Sự chậm trễ giữa nhiễm trùng và khởi phát là điển hình của viêm gan C, mà có thể nằm im trong cơ thể trong nhiều thập kỷ.
Bác sĩ của cô, Douglas Dieterich, MD, một chuyên gia gan tại Trường Y khoa Icahn ở Mount Sinai nói không được điều trị, virus cuối cùng sẽ tấn công và cuối cùng tiêu diệt gan. Tuy nhiên, thời gian ủ bệnh lâu dài cho bệnh nhân thời gian để quyết định khi bắt đầu điều trị.
"Viêm gan C là một loại vi rút có tác dụng chậm", ông nói, "khi họ già đi là khi loại bệnh mất dần theo cấp số nhân và gây nhiều hơn nhiều bệnh gan hơn, xơ gan, ung thư gan nhiều hơn. ”
Miller may mắn vì một lý do khác: Các loại thuốc đã được phát triển trong vài năm qua để điều trị viêm gan C hiệu quả hơn nhiều và ít tác dụng phụ hơn Thế hệ thuốc trước đây.
"Tôi vẫn đang ở giai đoạn đầu đủ để không được điều trị," Miller nói. Tùy thuộc vào tình hình bảo hiểm của cô ấy (các loại thuốc mới đắt tiền) cô ấy dự định bắt đầu điều trị vào mùa thu.
Tiến sĩ. Dieterich nói rằng vấn đề lớn hơn là từ 2 đến 5 triệu người Mỹ không biết họ bị nhiễm bệnh. Dieterich nói: “Chúng tôi cần phải kiểm tra và điều trị những bệnh nhân này. “Không chỉ để cứu mạng họ, mà còn bởi vì đó là một gánh nặng tài chính khổng lồ trên hệ thống. Nó rất đắt để chết vì bệnh gan. ”
