Viêm khớp dạng thấp (RA) là một chứng rối loạn tự miễn mạn tính ảnh hưởng đến 1,3 triệu người ở Hoa Kỳ. Hệ thống miễn dịch của bệnh nhân quay ngược lại các mô khớp, gây sưng đau thường bắt đầu ở các khớp nhỏ hơn của bàn tay và bàn chân trước khi lan sang các bộ phận khác của cơ thể. Bên cạnh đau khớp và cứng khớp, các triệu chứng bao gồm mệt mỏi, sốt nhẹ và giảm cân. Bệnh có thể gây biến dạng khớp và làm tăng nguy cơ loãng xương, bệnh phổi và các vấn đề về tim.
“Khi mới bắt đầu có triệu chứng, tôi là một chuyên gia trị liệu massage. Nhu cầu vật chất của công việc bắt đầu mất một số điện thoại, và tôi đóng cửa văn phòng của tôi một năm sau khi tôi mở nó, ”Laurito nhớ lại. “Tôi vẫn cần một thu nhập, vì vậy tôi đã lấy một số lớp và trở thành một kỹ thuật viên dược. Nó đã trở thành công việc mơ ước của tôi, nhưng tôi phải từ chức sau ba năm. Hôm nay, Laurito là một người mẹ ở nhà và điều hành một nhóm hỗ trợ trực tuyến cho những người bị RA.
Người ta không biết nguyên nhân gây ra RA, mặc dù di truyền là một khả năng hệ số. Theo Mayo Clinic, một số người có thể dễ bị nhiễm virus và vi khuẩn nhất định có thể gây bệnh. Nghiên cứu cho thấy có thể có một yếu tố nội tiết tố, vì phụ nữ có khả năng phát triển RA cao gấp gần 3 lần so với nam giới. Hút thuốc đã được chứng minh là cũng làm tăng nguy cơ phát triển RA. Bệnh thường xảy ra ở phụ nữ trong độ tuổi từ 30 đến 60, và thường ảnh hưởng đến nam giới sau này trong cuộc sống; nhưng nó có thể phát triển bất cứ lúc nào, và có tới 300.000 trẻ em bị viêm khớp vị thành niên.
RA không chữa khỏi được, vì vậy điều quan trọng là nó được chẩn đoán sớm và được điều trị ngay để làm chậm sự tiến triển của nó. Philip Kempf, MD, một bệnh thấp khớp tại Trung tâm Bệnh viện Virginia ở Arlington, Va, cho biết phần lớn các tổn thương khớp xảy ra trong vòng hai năm đầu tiên của bệnh. “Với những bệnh nhân trẻ đặc biệt, chúng tôi muốn tránh tình trạng khuyết tật lâu dài”, bác sĩ Kempf nói. "Bạn không muốn một người nào đó được chẩn đoán ở độ tuổi 20 để kết thúc với các khớp bị biến dạng, điều này có thể xảy ra nếu bạn không điều trị ngay lập tức."
Không có phương pháp nào để chẩn đoán RA. Một bác sĩ sẽ xem xét lịch sử gia đình của bạn và tìm kiếm các dấu hiệu kín đáo như sự ấm áp và sưng quanh các khớp hoặc cục u dưới da được gọi là nốt dạng thấp khớp. Xét nghiệm máu có thể xác định mức độ kháng thể cao như yếu tố thấp khớp, và x-quang được thực hiện để xác định xem có bị mất xương hay sụn khớp hay không.
Có một số loại thuốc có sẵn để điều trị viêm và đau liên quan đến RA, bao gồm thuốc chống viêm không steroid và corticosteroid như prednisone. Những loại thuốc này có thể gây ra các tác dụng phụ nghiêm trọng, chẳng hạn như tổn thương gan và thận hoặc các vấn đề về tim. Điều quan trọng là phải nói chuyện với bác sĩ của bạn về những lựa chọn điều trị tốt nhất cho bạn dựa trên mức độ nghiêm trọng của tình trạng của bạn.
“Khi bạn bị viêm lắng xuống, bạn sẽ có thể lấy lại hầu hết các thói quen bình thường của bạn” Jonathan Samuels, MD, một bệnh thấp khớp tại Trung tâm Chăm sóc Cơ xương tại Trung tâm Y tế Langone NYU cho biết. "Có rất nhiều điều mọi người có thể làm để duy trì hoạt động và giữ cho khớp của họ linh hoạt."
Theo Janice McInnes, một nhà vật lý trị liệu trong bộ phận phục hồi chức năng tại Bệnh viện Brigham và Phụ nữ ở Boston, một trong những điều chỉnh lớn nhất RA bệnh nhân phải thực hiện là chấp nhận giới hạn hoạt động của họ. Với Laurito, RA có nghĩa là từ bỏ các hoạt động có ảnh hưởng lớn mà cô yêu thích như nhảy múa bóng rổ, bóng mềm và Ailen.
"Bạn sẽ cần phải điều chỉnh khả năng của bạn và tận dụng tối đa chúng," McInnes nói. “Học cách tự tăng tốc cho việc bảo tồn năng lượng là cả khoa học và nghệ thuật.”
Nhiều bệnh nhân RA được hưởng lợi từ sự kết hợp giữa thuốc và vật lý trị liệu, nhưng biết khi nào tập thể dục khớp là rất quan trọng. “Nếu ngón tay và cổ tay của bạn bị tổn thương, hãy tránh bị kẹp và không cần thiết véo”, McInnes nói. "Nhưng làm việc vai và phần trên cơ thể để giữ cho tư thế của bạn mạnh mẽ và cương cứng."
Vì đau RA thường mạnh nhất vào buổi sáng, kéo dài ngay sau khi thức dậy có thể giảm bớt một số khó chịu và làm giảm thời gian của nó. "Căng hàng ngày để kiểm tra tính di động của tất cả các khớp xương của bạn và giúp giảm độ cứng," McInnes nói. “Các hoạt động tác động thấp như đi bộ, bơi lội, đi xe đạp và bơi xuồng dễ dàng hơn trên các khớp hơn là các hoạt động cạnh tranh hơn như tennis, bóng đá hoặc chạy.”
Không rõ chế độ ăn có vai trò gì trong việc kiểm soát các triệu chứng RA. "Không có dữ liệu chứng minh rằng một chế độ ăn uống nhất định sẽ thay đổi quá trình của bệnh," Tiến sĩ Samuels nói. "Nó không giống như bệnh gút, nơi bạn có thể loại bỏ các loại thực phẩm sẽ làm tăng nồng độ acid uric của bạn."
Clement Michet, MD, một bệnh thấp khớp và giáo sư từ Mayo Clinic, đồng ý rằng, "như bây giờ, không có chế độ ăn uống thỏa thuận viêm khớp dạng thấp. Nhưng có một số người có vẻ nhạy cảm với thực phẩm. ”
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng nhiều người bị viêm khớp dạng thấp cũng bị bệnh loét dạ dày, và một số bệnh nhân RA phản ứng tích cực với chế độ ăn không chứa gluten. Các triệu chứng RA có thể bùng phát để đáp ứng với protein trong các sản phẩm sữa, và Tiến sĩ Michet chỉ ra rằng chất béo trong thịt được chuyển hóa thành các hóa chất gây viêm trong cơ thể.
Tổ chức Arthritis khuyên rằng các chất chống oxy hóa trong trái cây và rau quả có thể giúp giảm viêm, và tiến sĩ Kempf nhấn mạnh tầm quan trọng của một chế độ ăn uống lành mạnh để giảm cân dư thừa và giảm áp lực lên khớp.
“Đó là một sự cân bằng tinh tế”, McInnes nói. "Duy trì kiến thức về chẩn đoán của bạn là quan trọng trong việc biết cách bạn cần tự quản lý tình trạng của bạn cùng với các phương pháp điều trị từ bác sĩ và bác sĩ trị liệu của bạn."
