Connie Welch biết việc bỏ lỡ những dấu hiệu cho thấy bạn có thể bị viêm gan siêu vi C. "Tôi có cảm giác chạy xuống, nhưng tôi nhanh chóng bác bỏ nó", Welch, 56 tuổi, cho biết được chẩn đoán nhiễm virus vào năm 1994. “Tôi là một người vợ và người mẹ làm việc. Tôi cảm thấy như tôi thường mệt mỏi, và điều đó có lẽ sẽ tốt hơn. Nhưng nó không được. ”
Welch, người bị nhiễm kim tiêm nhiễm độc trong phẫu thuật ngoại trú, mô tả chẩn đoán là một cú sốc hoàn toàn. "Tôi không biết viêm gan C tồn tại," cô nhớ lại. “Tôi cũng không biết triệu chứng là gì.”
Viêm gan C, một bệnh gan nhiễm trùng ảnh hưởng đến khoảng 3,2 triệu người Mỹ, là một dịch bệnh thầm lặng. Đó là bởi vì những người bị nhiễm siêu vi viêm gan siêu vi C (HCV) thường không có bất kỳ triệu chứng nào hoặc rất nhẹ trong nhiều năm.
“Tôi đã khá run rẩy bởi chẩn đoán,” Welch nói. “Tôi có rất nhiều câu hỏi và mối quan tâm - chủ yếu là về sự an toàn của gia đình tôi. Tôi có thể nấu ăn cho gia đình mình mà không cần truyền bệnh không? Tôi có thể ôm con tôi và hôn chồng tôi không? Tôi ngay lập tức cảm thấy bị cô lập và sợ hãi. ”
Giai đoạn cấp tính
Theo Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC), chỉ có 20 đến 30% người bị viêm gan C cấp tính hoặc giai đoạn sớm có bất kỳ dấu hiệu nào bệnh tật. Trong thời gian đó, gan có thể phát triển sẹo nghiêm trọng và không thể khắc phục.
"Triệu chứng có thể trông giống như rất nhiều vấn đề y tế khác cho đến khi tổn thương gan rất tiến triển", Camilla S. Graham, MD, MPH, đồng giám đốc trung tâm viêm gan siêu vi tại Trung Tâm Y Tế Beth Israel Deaconess tại Trường Y Harvard. "Hầu hết mọi người hoặc không có triệu chứng, hoặc họ có thể cảm thấy mệt mỏi, chán nản, có sự tập trung kém, hoặc chỉ cảm thấy không tốt." Các triệu chứng khác có thể bao gồm mất cảm giác ngon miệng hoặc vàng da và mắt trắng, được gọi là vàng da.
Mọi người thường khám phá ra họ bị viêm gan C khi họ được sàng lọc hiến máu hoặc thường xuyên thực hiện công việc máu như là một phần của việc kiểm tra thường xuyên. "Họ có thể có men gan cao hoặc bình thường, và có thể không có gì trong bài kiểm tra thể chất chỉ ra rằng bất cứ điều gì là sai với gan của họ," Tiến sĩ Graham nói.
Ronni Marks không có bất kỳ triệu chứng khi cô ấy đã nói cô ấy bị viêm gan C vào năm 1997. “Bác sĩ chính của tôi hỏi tôi, 'Bạn có biết bạn đang đi dạo với cái gì không?' Nhưng tôi không biết gì về bệnh viêm gan C, và không có bất kỳ triệu chứng nào, ”Marks, 61 tuổi, nghi ngờ cô bị nhiễm truyền máu trong một cuộc giải phẫu thời thơ ấu.
“ Trong khi bạn bè và gia đình tôi cố gắng ủng hộ tôi tốt nhất có thể, họ không hiểu những gì tôi đang trải qua, ”cô nói. “Và, tại thời điểm đó, không có nhóm hỗ trợ HCV.”
Giai đoạn mãn tính
Trong một trong năm trường hợp nhiễm HCV, hệ miễn dịch của một người có thể chống lại virus. Nhưng hầu hết những người mắc bệnh viêm gan cấp tính sẽ phát triển thành nhiễm trùng mạn tính hoặc kéo dài. Khi Welch được chẩn đoán, bác sĩ nói với cô rằng cô đã ở giai đoạn đầu của bệnh mãn tính, vì có một số dấu hiệu tổn thương gan.
“Bác sĩ của tôi nói chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi gan của tôi, nhưng trong 12 năm tới Welch nói. “Tôi bị đau, áp lực và khó chịu ở vùng bụng, và tắt.
“ Tôi tập trung giảm stress càng nhiều càng tốt, và ngủ nhiều vào ban đêm và nghỉ ngơi khi tôi cần, ”cô nói thêm .
Trong giai đoạn mãn tính của viêm gan C, gan bị viêm và bị sẹo nghiêm trọng (xơ hóa), và mô của nó cứng lại (xơ gan). Kết quả là, khả năng của gan để thực hiện công việc của mình - lọc máu và giải độc các chất độc hại trong cơ thể - trở nên bị suy yếu.
End Stage
Trong giai đoạn cuối của bệnh, tổn thương gan nặng đến nỗi bệnh nhân có thể bị ung thư gan hoặc bị suy gan. Cách điều trị duy nhất là ghép gan. Theo CDC, viêm gan C là nguyên nhân thường gặp nhất của việc cấy ghép gan ở Hoa Kỳ.
Tin tốt lành: Viêm gan C có thể điều trị bằng thuốc kháng vi-rút; và Welch và Marks đã được điều trị thành công. "Tôi chỉ có thể nói rõ niềm vui khi nói rằng virus không còn được phát hiện trong cơ thể của tôi nữa", Marks nói.
Đời sống bên ngoài HCV
Cả Welch và Marks đều trở thành người ủng hộ để nâng cao nhận thức về HCV. cho người khác mắc bệnh. Marks, người sống ở New York và thành lập Nhóm hỗ trợ và hỗ trợ viêm gan C,
Welch, sống ở miền Bắc, nói: “Là một người ủng hộ cho sức khỏe của chính bạn và tìm kiếm sự hỗ trợ của người khác là rất quan trọng đối với bệnh nhân viêm gan C”. Texas, nhớ lại tung ra blog của mình vào ngày cô bắt đầu một vòng điều trị mới. “Tôi không biết kết quả điều trị sẽ mang lại gì, nhưng tôi muốn giúp các bệnh nhân viêm gan C khác biết rằng họ không đơn độc và có hy vọng.”
