Perimenopause thường bắt đầu khi một người phụ nữ ở độ tuổi 40, mặc dù nó có thể bắt đầu sớm hơn và có thể kéo dài vài năm. Là một phụ nữ tuổi tác, buồng trứng của cô dần dần sản xuất ít hormone sinh sản estrogen và progesterone. Cuối cùng, buồng trứng ngừng sản xuất trứng, kết thúc chu kỳ kinh nguyệt và khả năng sinh sản của phụ nữ. Bởi vì estrogen tăng cường xương và bảo vệ tim, phụ nữ sau thời kỳ mãn kinh có nhiều rủi ro bị loãng xương và bệnh tim mạch hơn.
HRT thay thế estrogen rằng cơ thể của người phụ nữ không còn tự sản xuất ra nữa. Nó thường được dùng kết hợp với progestin, một dạng progesterone tổng hợp, bởi vì estrogen đơn độc làm tăng nguy cơ ung thư nội mạc tử cung, lớp niêm mạc tử cung.
HRT có thể được dùng như một viên thuốc, miếng dán, gel hoặc trong tử cung thiết bị. Bất kể phương pháp này, Tiến sĩ Fallon cho biết bệnh nhân bắt đầu với liều thấp nhất có thể và không phải mọi bệnh nhân đều là ứng cử viên cho HRT.
"Chúng tôi chọn ứng viên cẩn thận", Fallon nói. “Phụ nữ có tiền sử đau tim hoặc đột quỵ, những người có rối loạn đông máu, huyết áp cao, người hút thuốc, hoặc những người có tiền sử gia đình mắc bệnh ung thư vú không nên dùng liệu pháp thay thế hormone.”
Tác dụng phụ tiềm ẩn của HRT có là một mối quan tâm từ năm 1991 khi nghiên cứu Sáng kiến Sức khỏe Phụ nữ (WHI) của Viện Y tế Quốc gia (NIH) liên quan đến điều trị tăng nguy cơ ung thư vú, đột quỵ, đau tim và cục máu đông, và suy giảm nhận thức.
“ Các bệnh nhân lo ngại về việc dùng hormon, ”Jacquelyn Paykel, một bác sĩ sản khoa và phụ khoa tại Đại học Y Wisconsin, cho biết. "Khi họ nghe thấy estrogen, họ nghĩ về kết quả WHI."
Estrogen có thể gây tăng trưởng tế bào bất thường, làm tăng nguy cơ ung thư vú và tử cung. Fallon nói: “Nguy cơ ung thư là mối quan tâm đặc biệt lớn giữa các bệnh nhân. "Nhưng một số người nói rằng họ hiểu những rủi ro và muốn chấp nhận nó."
Điều quan trọng cần lưu ý là tuổi trung bình của phụ nữ trong nghiên cứu WHI là 64, sau khi mãn kinh bắt đầu và các triệu chứng như nóng ran và đổ mồ hôi đêm . Sử dụng thông tin này giống như “so sánh táo với quả lê”, như Paykel nói, bởi vì hầu hết phụ nữ về HRT ở độ tuổi 40 và 50.
Các nghiên cứu tiếp theo đã mâu thuẫn với một số lo ngại về HRT và nêu bật những lợi ích tiềm năng của điều trị. Ví dụ, nghiên cứu của NIH được công bố vào tháng 6 cho thấy rằng liệu pháp estrogen không ảnh hưởng lâu dài đến chức năng của não. Một nghiên cứu khác được công bố vào năm ngoái trên tạp chí y khoa Anh cho thấy phụ nữ sau mãn kinh đã trải qua HRT có nguy cơ bị suy tim và đau tim thấp hơn.
Mặt khác, Đại hội sản phụ khoa Mỹ đã nói rằng hormon kết hợp điều trị có liên quan với tăng nguy cơ đột quỵ, ung thư vú và cục máu đông. Liệu pháp estrogen chỉ có liên quan đến nguy cơ đột quỵ và huyết khối cao hơn.
“Tôi nói với bệnh nhân của tôi để lấy tất cả thông tin này với một hạt muối,” Fallon nói. "Con lắc trị liệu hormon xoay qua lại … phụ nữ hoặc muốn dùng nó hoặc những rủi ro gây sợ hãi cho họ."
Những phụ nữ chọn HRT không có khả năng ở đó trong suốt quãng đời còn lại của họ. Theo Fallon và Paykel, hầu hết bệnh nhân đều có kích thích tố từ 2 đến 5 năm trong khi các triệu chứng của họ nặng nhất.
“Chúng tôi là bác sĩ muốn cung cấp cho phụ nữ những gì họ cần và chỉ những gì họ cần như xa như kích thích tố đi,” Paykel nói.
