Viêm khớp dạng thấp đã bắt được một cầu thủ bóng chuyền Olympic |

Cheryl Koehn, với Molly, một Labradoodle của Úc, đã bắt đầu các chuyên gia của Arthritis Consumer để giúp cải thiện giáo dục RA.Courtesy of Cheryl Koehn

Từ chối một phản ứng chung với chẩn đoán bệnh thấp khớp? Cheryl Koehn sẽ là người đầu tiên nói với bạn rằng cô ấy gặp khó khăn trong việc chấp nhận chẩn đoán viêm khớp dạng thấp (RA). Xét cho cùng, khi còn là một thiếu niên, cô ấy đã là một cầu thủ bóng chuyền ưu tú, đang cạnh tranh với Đội tuyển Quốc gia Junior của Hoa Kỳ. Cô đã nhận được học bổng bốn năm tại Đại học Washington ở Seattle. Nhưng ở tuổi 27, chỉ một vài năm sau khi chơi một môn thể thao cạnh tranh ở mức độ cao, cô ấy cần phải ngồi ở ghế khuyết tật trên xe buýt để đi làm. "Phần khó khăn nhất của việc chấp nhận nó," Koehn nói, "là khi tôi bắt đầu nhìn vào căn bệnh này, tôi không thấy bất cứ ai như tôi."

Sự thiếu hụt của bệnh viêm khớp và nhận thức

Chính điều này kinh nghiệm đã giúp Koehn tạo ra các chuyên gia tiêu dùng Arthritis, một tổ chức có trụ sở tại Vancouver chuyên giúp đỡ những người mắc bệnh viêm khớp để tăng cường khả năng đọc viết và hiểu được những gì họ đang phải đối mặt. “Tôi ngừng điều trị trong khoảng một năm sau khi chẩn đoán”. “Nếu sức khỏe của tôi cao hơn rất nhiều thì tôi có lẽ đã có những lựa chọn khác nhau.”

Đẩy giới hạn của cô

Kinh nghiệm thể thao của Koehn, theo một số cách, đã làm việc với cô khi ban đầu giao tiếp với RA. “Khi tôi được chọn vào đội tuyển quốc gia của Mỹ, chúng tôi là nhóm vận động viên đầu tiên chuyển đến Trung tâm đào tạo Olympic ở Colorado Springs vào năm 1978. Họ đã sử dụng chúng tôi thông qua các bài tập thiếu oxy. khoa học là ver y sớm, nhưng chúng tôi đã luyện tập chéo và những vận động viên khác vẫn làm hôm nay. Độ cao là thách thức. Colorado Springs cao hơn Denver, cao tới một dặm. Có một trường tư tưởng rằng chúng tôi không làm tốt như các đội được huấn luyện ở Mexico City và các địa điểm cao hơn. ”

Một trận đấu bóng chuyền từ khi chơi bóng chày

Khi Hoa Kỳ tẩy chay Thế vận hội Olympic 1980 ở Moscow, Koehn, vừa tốt nghiệp trung học, quyết định chấp nhận học bổng toàn phần tại Đại học Washington. "Tôi đã được đào tạo không ngừng và muốn làm một cái gì đó khác nhau," cô nói. “Bố mẹ tôi không có tiền. Tôi đã luôn luôn có ý định quay trở lại để chơi cho Thế vận hội 1984, nhưng một khi tôi rời đi, tôi không bao giờ nhìn lại. Đó là quyết định đúng đắn đối với tôi. ”

Lịch sử chấn thương

Koehn có thể nhớ rõ ràng vở kịch vẫn ảnh hưởng đến sức khỏe của cô cho đến ngày nay. "Tôi đã đi cho một quả bóng từ phía sau, và đồng đội của tôi bóc ra khỏi lưới để đuổi theo cùng một quả bóng. Cô ấy là một cô gái lớn, cao hơn và nặng hơn tôi, vì vậy tôi đặt trên hệ thống phanh và tôi xé cái khum của tôi. Quay trở lại trong ngày, chúng tôi không biết rằng tốt hơn là để lại sự khinh miệt hơn là lấy nó ra. Việc điều trị trở lại sau đó [đầu những năm 80] là để loại bỏ toàn bộ cấu trúc từ chân bằng phẫu thuật mở. Vì vậy, vào thời điểm tôi 25 tuổi, tôi đã có một trường hợp khá tốt về chứng viêm xương khớp. ”

Mang-và-Tear Viêm xương khớp so với RA

Đây là viêm xương khớp đã giúp che giấu những gì thực sự xảy ra với Koehn. "Một hoặc hai năm trước khi tôi được chẩn đoán với RA, đầu gối đó sẽ sưng lên với kích thước của quả bóng đá của một đứa trẻ," cô nói. “Tôi chỉ gán nó cho chấn thương, phục hồi người nghèo, hoặc thậm chí là một công việc sửa chữa không đủ tốt. Nhưng những gì đã xảy ra với tôi là những gì xảy ra với rất nhiều vận động viên: Bạn được chuyển đến một bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình khi bạn nên đi khám bệnh thấp khớp - một chuyên gia được đào tạo bài bản. Đó là cách bệnh của tôi xuất hiện. Viêm xương khớp không nhất thiết phải có mức độ viêm lớn như vậy. Có vẻ như ai đó đặt một cái bơm xe đạp vào đầu gối của tôi và thổi nó lên. ”

Các triệu chứng ban đầu không được chú ý

Các dấu hiệu cảnh báo vẫn xảy ra, nhưng Koehn không nhận thức được chúng. "Tôi nhớ lái xe xuống Thế vận hội 1984 để xem bạn gái của tôi cạnh tranh", cô nói. “Tôi lái xe trở lại Vancouver với mẹ tôi, và khi chúng tôi dừng lại trên đường đi, tôi đã phát triển bệnh zona ở phía sau cổ của tôi - không phải là hiếm đối với một người bị RA. Khi tôi về nhà, tôi bắt đầu bị đau cổ nặng. Tôi sẽ bực mình vì đau đớn. Tuy nhiên, tôi nghĩ đây là những chấn thương, sự giữ thăng bằng từ sự nghiệp thể thao của tôi. Chỉ khi tôi bắt đầu bị đau ở bàn chân và ngón trỏ của tôi thì tôi mới biết có gì đó không ổn. Tôi chưa bao giờ bị thương trước đó. Tôi không thể đổ lỗi cho những người đau đớn khi trở thành một vận động viên. Và, bạn nhận ra, một số người thậm chí không có những manh mối đó. Họ đấu tranh và đấu tranh, và họ nói rằng tất cả đều nằm trong đầu họ. Bạn có một bệnh tự miễn nghiêm trọng, và bác sĩ nói với bạn rằng đó là tất cả trong đầu của bạn. Không ai tin bạn, bởi vì các triệu chứng của bạn bị sáp và mất dần. Nó giống như đi đến thợ máy và nói, 'Tôi thề, chiếc xe đã đập vào ngày hôm qua! Tôi không biết tại sao nó không phải là ngày hôm nay! '”

Chẩn đoán RA của bác sĩ gia đình

Bác sĩ gia đình của Koehn đã chẩn đoán chính xác cô ngay lập tức. “Tôi may mắn,” cô nói. “Hầu hết các bác sĩ chỉ được huấn luyện 17 giờ trong toàn bộ trường học về RA của họ. Bác sĩ gia đình của tôi là một phụ nữ trẻ. Cô ấy nói, 'Cheryl, cho tuổi của bạn, tôi nghĩ bạn bị viêm khớp.' Cô ấy đã tìm ra nó khá nhanh và giới thiệu tôi với một bác sĩ thấp khớp, nhưng tôi không nghe. Tôi là một vận động viên. Tôi tự nhủ rằng mình có thể thắng. Tôi có thể đánh bại điều này. ”

Cực đoan để giảm bớt độ cứng và sưng lên

Koehn, kết hôn với người chồng đầu tiên của cô, làm giám đốc tiếp thị cho một công ty thiết kế nội thất nhỏ vào thời điểm đó. “Mỗi buổi sáng, mắt cá chân và bàn chân của tôi thật khủng khiếp,” cô nói “Tôi tỉnh dậy một tiếng rưỡi sớm, chỉ để lên xe buýt và đi làm, chồng tôi có một xô nước đá và giúp chân tôi tê liệt. để tôi có thể đứng trong phòng tắm, sau đó chúng tôi làm điều đó bằng đầu gối, hoặc cổ tay của tôi, bất cứ điều gì khiến tôi gặp rắc rối. Sau đó, khi tôi lên xe, mọi người sẽ nhìn tôi, như, tại sao bạn, Người phụ nữ 28 tuổi, ngồi trên ghế tàn tật? Tại sao anh lại yêu cầu ai đó đứng dậy khi anh chỉ có thể treo vào quầy bar? Tôi thậm chí còn không thể đi một nửa để đóng một cái kẹp trên quầy bar. ”

Nỗ lực trong điều trị thay thế

Koehn đã cố gắng trị bệnh tự nhiên và châm cứu trong một nỗ lực để chế ngự các triệu chứng của cô. "Nếu bạn có thể điều trị RA trong vòng sáu tuần, về cơ bản bạn có thể thuyên giảm điều trị bằng thuốc và các loại liệu pháp khác, Koehn nói: “Nhưng tôi không nghe chuyên khoa thấp khớp. Tôi nghĩ rằng tôi chỉ có thể thay đổi chế độ ăn uống của mình. Được biết đến với thiên nhiên, cho đến khi tôi bị ràng buộc bởi xe lăn. ”

Chấp nhận chẩn đoán, và cuối cùng, điều trị

Kinh nghiệm thử nghiệm với các liệu pháp phi truyền thống đã giúp thúc đẩy sứ mệnh của Koehn để giáo dục những người mắc bệnh. “Những câu hỏi mà chúng tôi yêu cầu các bệnh nhân hỏi bây giờ là những câu hỏi mà tôi ước tôi đã hỏi rồi. Hiện tại bạn đang điều trị bao nhiêu người với RA? Bạn đang sử dụng loại phương pháp điều trị nào? Tỷ lệ thành công của các phương pháp điều trị này là gì? ”

Đối với Koehn, phần khó khăn nhất trong năm đầu tiên, thậm chí vượt khỏi nỗi đau, đã được chấp nhận. “Tôi nhìn bản thân mình trong gương ở một bác sĩ châm cứu, nơi tôi có hơn 100 kim bị mắc kẹt trong tôi, và tôi tự nhủ: 'Điều này không có tác dụng. Cuộc sống của tôi không đáng sống nữa. ' Và tôi nhớ đã bực mình. Tôi đã gõ cửa, bảo họ kéo tất cả các kim ra và về nhà để lấy hẹn với bác sĩ thấp khớp.

"Tôi nói cảm ơn vì đã ở bên tôi, tôi sẵn sàng lắng nghe. Tôi hiểu rồi, Tôi có RA, và đó không phải là tôi, ”Koehn nói.“ Và đó là một phần quan trọng trong việc quay góc và chấp nhận nó. Tôi vẫn là Cheryl, tôi vẫn có khát khao chiến thắng và thể thao - bây giờ tôi phải tìm ra cách để làm điều đó. ”

Ít bị viêm, Năng lượng nhiều hơn: Điều trị cải thiện triệu chứng

Koehn bắt đầu dùng thuốc để điều trị RA và họ bắt đầu làm việc cho cô ấy. “Tôi thấy một sự cải thiện chậm trong việc giảm viêm,” cô nói. “Tôi có nhiều năng lượng hơn trong ngày. Chẳng mấy chốc tôi bắt đầu tham gia vào một vài khách hàng mới. Tôi bắt đầu tham gia vào cộng đồng viêm khớp, bởi vì tôi không thể nhìn thấy bất cứ ai trông giống như tôi nhìn lại tôi. Tôi nghĩ điều đó thật lạ lùng. Nó không phải là một căn bệnh hiếm gặp; đó là 1 trong 100 người. Tôi nghĩ chúng tôi cần một nhóm người như tôi để cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau. Tôi thành lập Arthritis Consumer Experts, và 18 năm sau, chúng tôi có 17.000 thành viên. Chúng tôi làm việc với các nhà nghiên cứu và tìm cách hỗ trợ những người sống với tất cả các loại viêm khớp. ”

Xây dựng một mạng lưới hỗ trợ cần thiết

Mạng Koehn đã tạo ra cũng là một hệ thống hỗ trợ mạnh mẽ cho những người bị viêm khớp. Những điều quan trọng nhất trong việc giúp đỡ mọi người là nhìn thấy một người như bạn ", Koehn nói." Khi bạn có thể nhìn thấy một người nào đó sống cuộc sống, và làm điều đó ổn, và bạn có thể mô hình hóa vai trò, người đó sẽ thấy lời hứa. Tôi bắt đầu chơi tennis sau khi tôi được chẩn đoán với RA, tôi tìm kiếm những thứ có thể làm bùng cháy ngọn lửa cạnh tranh của tôi với tư cách một vận động viên, vẫn còn sống trong tôi Tôi không thể đánh bại RA, nhưng tôi có thể chiến thắng ở những thứ khác, trong khi sống chung với RA. Họ muốn biết rằng có ánh sáng ở cuối đường hầm, và khi họ thấy ai đó thành công trong việc sống với nó, nó truyền cảm hứng cho họ. ”