Họ đến với một người bạn hoặc người phối ngẫu, chủ yếu là đàn ông ở độ tuổi 60 và 70, các quý ông từ khắp Texas và một người đã bay từ Florida. Căn phòng đầy những cặp đôi ngồi ở bàn tròn nhấm nháp cà phê và ăn những món ăn nhẹ của rau, pho mát và bánh quy. Họ nói chuyện với những người đẹp khác - người lạ lúc đầu. Nhưng rõ ràng có một điểm chung. Ít nhất một người trong mỗi cặp vợ chồng - nhiều người đàn ông - bị bệnh bạch cầu lymphocytic mãn tính và họ đều ở đây trên tầng tám của một khách sạn ở Houston để dành hai giờ đồng hồ với hai chuyên gia y tế hàng đầu trong tình trạng này. Đó là một phần thưởng để gặp gỡ những người khác bị ảnh hưởng bởi CLL.
Lúc đầu tôi là một người quan sát, vì tôi thường xuyên chuẩn bị tổ chức một sự kiện giáo dục về một mối quan tâm về sức khỏe này hay mối quan tâm khác. Nhưng lần này thì khác. Những người đàn ông cũng giống như tôi. Đây là tình huynh đệ CLL của tôi bởi vì trong 10 năm tôi đã có CLL. Mối quan tâm của họ là mối quan tâm của tôi. Chúng tôi ở cùng nhau, và, khi họ nhắc nhở tôi, rất nhiều người trong số họ đã đọc các tác phẩm của tôi, biết câu chuyện của tôi và đã nghe các chương trình phát sóng của tôi. Họ biết tất cả về tôi, và bây giờ tôi đã có cơ hội nhìn vào mắt họ và biết về họ. Một người nói, "Bạn không biết điều đó, nhưng tôi đã là bạn của bạn trong nhiều năm." Anh mỉm cười nụ cười rộng của một người bạn thật sự. Anh ấy biết nỗi đau của tôi, chia sẻ nó và chấp nhận nó với chính mình. Và cả hai chúng tôi kết hợp tất cả với hy vọng cho những năm khỏe mạnh sắp tới. Đó là một khoảnh khắc đặc biệt để tạo ra một mối liên hệ như vậy.
Và trong đêm nay ở Houston, nó đã xảy ra nhiều lần. Họ cảm ơn tôi. Nhưng tôi cũng cảm ơn họ. Chúng tôi là một cộng đồng. Các chuyên gia: Tiến sĩ. Michael Keating và Susan O'Brien từ Trung tâm Ung thư Đại học Texas M. D. Anderson cách đó vài dãy nhà, rất rõ ràng về điều đó. Cùng với các nhà nghiên cứu thích chúng, chúng ta có thể di chuyển núi. Nếu chúng ta tham gia thử nghiệm lâm sàng, chúng ta có thể giúp đánh bại bệnh ung thư máu này. Và, nếu chúng ta, trong quá trình này, gặp gỡ và hỗ trợ nhau, chúng ta có thể được làm giàu trên đường đi. Đó là những gì đêm nay, hai giờ này, là tất cả về. (Nghe phát lại chương trình.)
Không ai muốn chẩn đoán nghiêm trọng như vậy và sự không chắc chắn lâu dài về những gì bạn sẽ mắc phải. Nhưng chúng tôi đã làm một hiệp ước với nhau, để sống cuộc sống, để kỷ niệm các buổi tối như thế này, nơi chúng ta có thể đến với nhau với sự hỗ trợ của vợ chồng và bạn bè cũ và mới. Đó thực sự là một thời gian đặc biệt, và tôi đã xúc động. Nó là đáng chú ý ngay từ đầu là một "Andrew" sau khi khác đến từ thang máy. Họ là những người xa lạ với tôi và đồng thời rất quen thuộc. Khi họ khởi hành, chúng tôi là bạn bè.
Có thể là hàng tháng, năm hoặc không bao giờ khi chúng tôi ở cùng nhau một lần nữa. Nhưng chúng tôi sẽ kết nối trực tuyến ngay tại đây, và cho rằng tôi biết ơn. Rất vui được gặp bạn như những người bạn mới, và những người bạn cũ. Đây là mong muốn bạn và tôi, như tôi muốn nói, "tốt nhất của sức khỏe!"
-Andrew
