Viêm khớp dạng thấp là một bệnh tự miễn dịch, có nghĩa là hệ thống miễn dịch được điều chỉnh quá cao và tấn công các mô của cơ thể.
Nhiều bệnh nhân RA dùng thuốc để ức chế hệ thống miễn dịch, vì vậy thuốc chống TNF. Chúng có thể làm giảm cơn đau của RA, nhưng chúng cũng làm tăng nguy cơ nhiễm trùng, vốn đã cao với bệnh nhân RA. Vì vậy, quản lý bệnh này là một sự cân bằng tinh tế.
Một trong những bệnh nhiễm trùng phổ biến nhất để gây bệnh cho những người mắc bệnh RA là bệnh zona. Đây thực sự là một sự tái hoạt hóa của virus herpes zoster, không hoạt động ở bất cứ ai có thủy đậu khi còn bé.
Vì vậy, các nhà nghiên cứu muốn biết cụ thể nếu thuốc chống TNF làm tăng nguy cơ bệnh zona. Những phát hiện của họ, được công bố gần đây trên Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, là tin tốt cho những người bị RA.
Bệnh nhân được điều trị bằng thuốc ức chế miễn dịch TNF không có tỷ lệ mắc bệnh zona cao hơn bệnh nhân được điều trị bằng thuốc RA thông thường .
Tất cả bệnh nhân RA, bất kể họ đang điều trị gì, đều có nguy cơ cao bị zona. Vì vậy, những người bị RA, đặc biệt là nếu họ là người cao tuổi, nên cân nhắc việc chủng ngừa virus herpes zoster.
