Để hiểu rõ hơn nỗi đau này phát triển và tiến triển theo thời gian như thế nào, các nhà nghiên cứu tiến hành một tuần nghiên cứu dài ở chuột mô phỏng sự tiến triển chậm, mãn tính của viêm khớp ở người. Họ theo dõi các dây thần kinh mang tín hiệu từ các cơ quan cảm giác đến não và phát hiện ra rằng một protein được gọi là protein hấp thụ chất hóa học monocyte hoặc (MCP) -1 (CCL2) và thụ thể của nó là trung tâm để cảm thấy đau OA. Các nhà nghiên cứu đã nâng cao hàm lượng protein này trong một nhóm chuột có mô phỏng viêm khớp và những con chuột có dấu hiệu cho thấy chúng bị đau - ví dụ, tránh leo trèo và các loại khác chuyển động thường gây đau. Một nhóm chuột khác bị tổn thương khớp đầu gối mô phỏng, nhưng không có protein, không thể hiện các hành vi tránh đau. "Phương pháp này về cơ bản cung cấp cho chúng tôi một 'đọc-ra' theo chiều dọc về sự phát triển của đau viêm khớp và các hành vi liên quan đến đau, theo mô hình chuột", Anne-Marie Malfait, MD, PhD, phó giáo sư hóa sinh và nội khoa tại Rush, người đứng đầu nghiên cứu. Viêm khớp là dạng viêm khớp phổ biến nhất. Ước tính có khoảng 27 triệu người Mỹ sống với viêm khớp theo Quỹ viêm khớp. Và bởi vì hai yếu tố nguy cơ chính - lão hóa và béo phì - rất phổ biến trong thế hệ trẻ bùng nổ, số người bị viêm khớp được dự đoán vượt quá 60 triệu vào năm 2020.
Nhưng cái nhìn mới về cơ chế đau do viêm khớp gây ra một ngày nào đó có thể dẫn đến các phương pháp điều trị mới để giảm đau cho một dân số ngày càng tăng của những người bị viêm khớp. Thay vì nhìn vào con đường hư hỏng sụn trong viêm xương khớp, tiến sĩ Malfait và các cộng sự đang nhìn vào con đường đau đớn, và điều này có thể đưa nghiên cứu viêm khớp vào một hướng mới có thể dẫn đến để giải quyết các biện pháp giảm đau mới trong tương lai, "Tiến sĩ Joshua Jacobs, giáo sư và chủ tịch phẫu thuật chỉnh hình tại Trung tâm Y khoa Đại học Rush cho biết.
