Là một học sinh trung học 17 tuổi, Francesca Testa không biết nhiều về bệnh viêm màng não. Tám năm sau, cô không chỉ biết tất cả về căn bệnh này, cô cũng cho rằng mình may mắn khi được sống sau một chiếc bàn chải với nó. Testa, thuộc Cheshire, Conn., Đã mắc bệnh viêm màng não do vi khuẩn trong năm 2006, khoảng một tháng trước khi được lên kế hoạch tiêm vắc-xin trong thời gian trước đại học.
Các bác sĩ không bao giờ có thể xác định được cách thức mắc bệnh viêm màng não. lớp phủ bảo vệ bao quanh não và tủy sống và có khả năng dẫn đến tổn thương não, mất thính giác, khuyết tật học tập, hoặc thậm chí tử vong.
Lúc đầu, họ nghĩ rằng Testa bị cúm. Đó là bởi vì nhiều triệu chứng của bệnh viêm màng não, bao gồm sốt, buồn nôn, nôn và đau đầu dữ dội, bắt chước bệnh cúm. "Trong một vài tuần trước khi tôi được chẩn đoán, tôi bị sốt, nhưng nó không quá cao", Testa nhớ lại. “Tôi bị đau nhức cơ thể và khó thở vì tôi cũng bị hen suyễn. Tôi chỉ là loại bệnh nói chung. ”
Carol J. Baker, MD, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm nhi khoa và giáo sư nhi khoa và vi-rút phân tử và vi sinh tại Đại học Y Baylor ở Houston, cho biết một số loại viêm màng não có xu hướng đỉnh điểm vào cuối mùa đông và đầu mùa xuân, giống như bệnh cúm - một lý do khác khiến hai điều kiện lẫn lộn với nhau.
Khi sốt Testa cuối cùng đạt đến 104 và cô trở nên chóng mặt và bắt đầu nôn mửa, cô lại đi khám bác sĩ, người vẫn nói với cô ấy rằng đó có thể là bệnh cúm hoặc viêm phổi. Cô được yêu cầu về nhà, đi ngủ và uống nhiều nước.
Nhưng sáng hôm sau, mẹ của Testa không thể đánh thức cô ấy, và cô ấy gọi 911. Tại bệnh viện, các bác sĩ nhìn thấy một phát ban đốm trắng, dấu hiệu của nhiễm trùng huyết, nhiễm trùng máu đe dọa tính mạng có thể đi kèm với bệnh viêm màng não. "Chỉ có một trong bốn bệnh nhân bị viêm màng não do vi khuẩn có được những điểm này", tiến sĩ Baker nói. Và ngay cả khi họ xuất hiện, nó có thể là quá muộn, cô nói thêm. Các điểm bắt đầu nhỏ, nhưng chúng có thể phát triển thành vết bầm tím.
Các bác sĩ của cô ra lệnh cho một vòi nước để phân tích chất lỏng xung quanh não và tủy sống, dẫn đến chẩn đoán viêm màng não. Testa được đưa đến bệnh viện Yale-New Haven, nơi cha mẹ cô được cho biết cô chỉ có 25% cơ hội sống sót. Các bác sĩ tại Yale bắt đầu điều trị cho họ rằng họ thường không cho bất cứ ai dưới 18 tuổi, và nó đã cứu sống cô ấy. "Tôi đã may mắn rằng việc điều trị đã ngăn chặn sự lây nhiễm và họ có thể tiết kiệm tất cả các chi và cơ quan của tôi," cô nói.
Testa đã ở trong bệnh viện trong hai tuần rưỡi, phần lớn thời gian đó bị hôn mê và trên mặt nạ. Khi cô ra khỏi hôn mê, cô phải học lại các chức năng cơ bản như đi bộ, tắm vòi sen và đi vào phòng tắm. Cô đã có thể tham dự vũ hội trung học của mình bằng cách sử dụng một khung tập đi.
Bắt lại cuộc sống của cô
Phải mất sáu đến tám tháng điều trị để Testa trở lại cảm giác gần gũi với bình thường. Cô đã từng là một vận động viên bơi lội trước khi bị bệnh và quyết tâm trở lại bơi lội cạnh tranh. Và cô đã làm.
Testa đã lên kế hoạch để đi học đại học khoảng 600 dặm từ nhà, nhưng cô thay vì ghi danh ở Connecticut Đại học Western Tượng ở Danbury, nơi hôm nay cô làm việc tại văn phòng tuyển sinh, để được gần gia đình và các bác sĩ của mình . Cô ấy thích có cơ hội nói với các ứng cử viên tiềm năng và những tân sinh viên mới - một nhóm người có nguy cơ mắc bệnh viêm màng não - về tầm quan trọng của việc tiêm phòng.
Bạn sẽ không biết điều đó khi nhìn vào Testa, nhưng cô ấy đã trải qua một số tổn thương vĩnh viễn do viêm màng não do vi khuẩn gây ra. Cô có một số mất thị lực, mất thính giác ở tai phải, và sẹo do phát ban trên chân, lưng, bụng và da đầu, cũng như một số vết sưng não.
Thông điệp của Testa: Lấy Vắc-xin Viêm màng não
Nếu Testa có thể nói cho những người trẻ khác biết về việc bảo vệ bản thân khỏi bệnh viêm màng não, nó sẽ là: Hãy chủng ngừa. "Bạn không nghĩ rằng nó có thể xảy ra với bạn, nhưng nó có thể xảy ra với bất cứ ai", cô nói. Nó cũng quan trọng để biết nguyên nhân của bệnh viêm màng não và các triệu chứng viêm màng não, cô nói thêm.
Có hai loại vắc xin bảo vệ chống lại hầu hết các dạng viêm màng não do vi khuẩn. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh khuyến cáo trẻ em nên chủng ngừa viêm màng não cầu khuẩn ở tuổi 11 hoặc 12 và được tăng cường khi trẻ 16 tuổi. Trẻ sơ sinh, trẻ em và thanh thiếu niên trong độ tuổi từ 16 đến 21 có nguy cơ mắc bệnh viêm màng não cao nhất.
Là kết quả của kinh nghiệm của cô, kế hoạch sự nghiệp của Testa giờ đây tập trung vào lĩnh vực sức khỏe. Cô sẽ tham dự Đại học bang miền Nam Connecticut vào mùa thu năm 2014 cho một bậc thầy về y tế công cộng. Và cô cũng có kế hoạch tiếp tục giúp nâng cao nhận thức về bệnh viêm màng não thông qua sự tham gia của cô với Hiệp hội viêm màng não quốc gia.
